Qu’est-ce que le mazout lourd?
Le mazout lourd est un terme générique utilisé pour désigner les carburants dont la viscosité, la densité et la persistance sont particulièrement élevées. Le mazout lourd est créé par la distillation du pétrole.
Dans l’Arctique canadien, le mazout lourd est principalement utilisé comme carburant dans les bâtiments qui effectuent le réapprovisionnement des collectivités, dans les vraquiers qui sont utilisés dans le cadre des projets miniers, ainsi que dans certains grands bâtiments de pêche.
Discussion internationale sur le mazout lourd
Le gouvernement du Canada s’efforce de réduire le risque de déversement de carburant marin dans l’Arctique, y compris le risque de déversement de mazout lourd provenant des bâtiments.
Les discussions en cours à l’Organisation maritime internationale (OMI) sur l’utilisation du mazout lourd par les bâtiments dans l’Arctique ont porté sur les aspects suivants :
Afin d’appuyer les discussions tenues à l’OMI au sujet de l’interdiction potentielle du mazout lourd dans l’Arctique, l’OMI a donné aux États membres la possibilité d’évaluer eux-mêmes les répercussions possibles d’une interdiction dans leur pays.
Résultats de l’évaluation des impacts
Entre mai et octobre 2019, nous avons collaboré avec de nombreux groupes pour évaluer les avantages et les répercussions d’une interdiction du mazout lourd pour les collectivités et les économies des Autochtones et des Inuits du Nord du Canada. Nous avons parlé aux personnes et aux entités suivantes :
Nous avons utilisé l’information accessible au public, la rétroaction des partenaires autochtones et inuits, et les données des ministères fédéraux et des intervenants de l’industrie pour évaluer les coûts et les avantages potentiels d’une interdiction du mazout lourd dans l’Arctique. L’évaluation des impacts a également tenu compte des analyses effectuées par des cabinets d’experts-conseils et des universitaires.
Nous avons constaté qu’une interdiction du mazout lourd bénéficierait aux collectivités de l’Arctique en réduisant les impacts environnementaux associés aux déversements :
Notre évaluation a révélé que le mazout lourd présente des risques environnementaux plus importants et à plus long terme si on le compare aux carburants distillés. Toutefois, nous avons également conclu qu’une interdiction, combinée à la hausse du prix des carburants de remplacement, pourrait avoir des répercussions sociales et économiques négatives sur les collectivités inuites, autochtones et du Nord.
Notre rapport fait état de trois principales répercussions économiques :
(i) Répercussions financières et sociales sur les collectivités autochtones et inuites, en raison des carburants plus coûteux.
(ii) Répercussions financières sur les activités du secteur des ressources, en raison des carburants de remplacement plus coûteux.
(iii) Répercussions possibles sur la compétitivité des exportations actuelles ou futures de ressources, y compris les exportations de produits miniers et de grain.
L’évaluation des impacts a également permis de constater qu’un mazout lourd pouvait avoir une incidence sur la santé des Autochtones et des Inuits habitant dans l’Arctique. Cela serait attribuable aux coûts plus élevés des aliments non périssables et aux prix plus élevés du transport maritime.
La réaction à long terme de l’industrie au plafond mondial de teneur en soufre pour 2020 demeure inconnue, mais il est probable que les décisions prises en 2020 modifieront les taux du marché rattachés au carburant.
Cela rendra encore plus difficile l’évaluation des répercussions possibles d’une future interdiction du mazout lourd. Nous prévoyons que les conditions du marché et les prix du carburant se stabiliseront au cours des prochaines années, une fois que le plafond mondial de teneur en soufre sera instauré.
